Ludwig van Beethoven (Bonn, 16 dicembre 1770 – Vienna, 26 marzo 1827) è stato un compositore e pianista tedesco.
Figura cruciale della musica colta occidentale, Beethoven fu l'ultimo rappresentante di rilievo del classicismo viennese ed è considerato uno dei più grandi compositori di tutti i tempi, tanto da essere annoverato anche tra i più grandi geni della storia della musica nonostante la sordità (ipoacusia) che lo colpì prima ancora di aver compiuto i trent'anni; egli continuò imperterrito a comporre, condurre e suonare, trasmettendo attraverso queste melodie una sensazione di pace, nonostante avesse perso completamente l'udito. Beethoven ha lasciato una produzione musicale fondamentale, straordinaria per forza espressiva e per la capacità di evocare emozioni.
Beethoven influenzò fortemente il linguaggio musicale del XIX secolo e di quelli successivi, tanto da rappresentare un modello per molti compositori. Il mito del Beethoven "artista eroico", capace di trasmettere attraverso la sua opera ogni sua emozione, esperienza personale o sentimento, crebbe moltissimo nel periodo Romantico; tuttavia pur anticipando molti aspetti del futuro Romanticismo la sua adesione alle regole dell'armonia nelle modulazioni, il rigetto dei cromatismi nelle melodie, nonché la cura dell'equilibrio formale dei brani lo collocano nel solco della tradizione del classicismo.
Nel vasto catalogo delle composizioni beethoveniane hanno grande rilievo la sua produzione cameristica, quella sinfonica e le opere pianistiche.
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